Artículos de la Salud

La importancia de los programas extraescolares para niños

Posted on Julio 2, 2018 by Guest Author

En una conferencia a la que asistí recientemente, el Dr. Jerome Adams, Director General de Salud Pública de los Estados Unidos, comentó que los programas extraescolares le dieron sólidos cimientos que lo han guiado en su exitosa vida profesional. El Dr. Adams también compartió que su hermano, que lamentablemente no tuvo las mismas oportunidades extracurriculares que él, está en una prisión a menos de 50 millas de distancia de su despacho en Washington, D.C.

En toda nuestra región y en el país, existen varios tipos de programas extraescolares para niños y jóvenes durante todo el año. La historia del Dr. Adams demuestra algunos de los beneficios de participar en programas extraescolares, pero hay muchos más. Este tipo de programas:

• Evitan que los jóvenes se conviertan en víctimas o autores de delitos violentos
• Ofrecen apoyo académico para mejorar el desempeño escolar
• Dan apoyo a las familias de trabajadores proporcionando un lugar seguro para que los niños y jóvenes aprendan y tengan acceso a adultos de confianza
• Promueven una vida sana al ofrecer a los niños y jóvenes actividades físicas
• Muestran a los jóvenes diversas opciones profesionales y fomentan destrezas para el trabajo productivo

Los programas extraescolares fomentan el buen desempeño académico

Según el Centro Nacional para Menores en situación de Pobreza, entre 5 y 7.5 millones de niños y jóvenes pierden casi un mes de escuela cada año. Los niños y jóvenes que participan en programas extraescolares de alta calidad tienen tasas más altas de asistencia escolar, mejores calificaciones y puntajes más altos en los exámenes.

Las vacaciones largas pueden traer como resultado una pérdida de hasta 2 meses de los conocimientos que los niños y jóvenes hayan adquirido durante el año escolar, a lo cual se le llama pérdida de aprendizaje. Para el 5º grado, la pérdida de aprendizaje que se acumula cada verano desde el nivel preescolar puede hacer que los niños vayan entre 2.5 y 3 años más atrás que sus compañeros más avanzados. La pérdida de aprendizaje durante el verano también representa al menos el 50 por ciento de la brecha en el rendimiento lector de los alumnos de noveno grado. Los programas extraescolares ayudan a garantizar que los jóvenes no se queden atrás después de los descansos largos. Al final del verano, es fundamental que los jóvenes continúen participando en programas después de la escuela.

Niños y jóvenes más sanos y seguros

La organización Afterschool Alliance aplicó una encuesta a padres de familia para recabar sus observaciones acerca de cómo los programas extraescolares han beneficiado a sus hijos. Los padres encuestados estuvieron de acuerdo en que los programas extraescolares proporcionan un entorno seguro, ayudan a reducir la probabilidad de que sus hijos participen en conductas de riesgo, como cometer delitos, consumir drogas, o convertirse en padres en la adolescencia.

El riesgo de que los adolescentes sean víctimas de la violencia es un 60 por ciento más alto en las cuatro horas posteriores a la escuela que en cualquier otro momento. Dado que los programas extraescolares ocurren durante este tiempo, sirven como un importante factor de protección para nuestros jóvenes.

*Los programas extraescolares son importantes para El Paso *

Como explicó el Director General de Salud Pública, los programas extraescolares pueden considerarse programas de prevención de la delincuencia, de prevención de la diabetes, de liderazgo, de preparación militar, de fomento educativo, y muchas cosas más.

Hay más de 55,000 niños y jóvenes en el Condado de El Paso que podrían beneficiarse de los programas extraescolares. En Fabens, he visto la confianza que una organización no lucrativa que fomenta el arte en la localidad infunde en los niños. En el Segundo Barrio, conocí a un estudiante universitario que actualmente trabaja en la misma organización sin fines de lucro que le brindó el apoyo necesario para continuar sus estudios.

Somos una comunidad dedicada a impulsar a la niñez y la juventud. La Red de Tiempo Extraescolar de la Frontera (BOOST, por sus siglas en inglés) fue establecida para promover actividades positivas después de la escuela y durante el verano para los niños y jóvenes de la región.

Si desea participar en la Red BOOST de proveedores de actividades extraescolares, visite el portal electrónico www.theboostnetwork.org o llame a Elisa Morales al teléfono 915-533-2434 para obtener más información. ______________________ Escritor invitado: Elisa Morales, Healthy Kids Director with United Way of El Paso County
915-533-2434 ext. 237 / emorales@unitedwayelpaso.org

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