Noticias

Programa de ayuda a jóvenes con autismo

17 de abril de 2024

En reconocimiento al Mes Nacional del Autismo, Paso del Norte Health Foundation destaca el programa PEERS de la Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU).

El Programa de Autismo para la Educación y Enriquecimiento de Habilidades Relacionales (PEERS) es una asociación con el Centro de Diagnóstico de Autismo Papen-Aprendamos (ADC) de NMSU. Con fondos de la Iniciativa de Salud Mental y Emocional de la Fundación de Salud, se brinda apoyo al ADC en la implementación del programa PEERS para al menos 50 participantes de 18 meses a 17 años de edad que viven en los condados de Doña Ana, Luna y Otero.

El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno del neurodesarrollo que afecta a la interacción social, la comunicación y el comportamiento. Las personas con TEA suelen tener dificultades para hacer y mantener amistades, lo que conduce al aislamiento y la soledad. El Cirujano General de EE.UU. afirma que la falta de conexión social supone un riesgo importante para la salud, y que la soledad y el aislamiento social pueden aumentar el riesgo de muerte prematura en un 26% y un 29%, respectivamente (HHS.gov, 2023).

El programa PEERS mejora la salud mental de los adolescentes con autismo ayudándoles a hacer amistades y conexiones sociales fundamentales.

"Es importante tener un amigo, una persona con la que puedas relacionarte, a la que puedas llamar si necesitas apoyo, con la que puedas salir, realizar actividades y hacer cosas", dijo Kali Hall, coordinadora de divulgación comunitaria de PEERS. "Ese único amigo reduce la ansiedad, la depresión, el riesgo de sufrir acoso, el riesgo de suicidio, y aumenta tu salud física a los 25 años; tener un amigo y su efecto en la salud mental está muy claro".

El programa PEERS tiene tres unidades centrales, y los participantes se centran en iniciar conversaciones, profundizar en las amistades y responder a la negatividad social. Mejorar y ayudar a las personas con autismo a desarrollar y reforzar las habilidades sociales esenciales mejorará, en última instancia, su salud mental y su bienestar general.

Para obtener más información sobre la ADC y el programa PEERS, haga clic aquí.